In Breve
- Cosa fa Alteon?
- Alteon è una startup indiana che sviluppa un velivolo in grado di rimanere in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Qual è l'obiettivo del velivolo di Alteon?
- L'obiettivo è fornire sorveglianza marittima senza la necessità di combustibile o batterie.
- Quali sono le sfide che Alteon deve affrontare?
- Le sfide includono dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nelle condizioni reali del vento.
Alteon, una promettente startup indiana con sede a Bengaluru, ha recentemente concluso un round di finanziamento pre-seed di 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal giovane imprenditore Samay Sanghvi, di soli 20 anni, la startup si propone di rivoluzionare il settore aeronautico sviluppando un velivolo capace di rimanere in volo per più di un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
L’obiettivo principale di Alteon è quello di eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista per questo velivolo è la sorveglianza marittima, fornendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il concept di Alteon prevede un aeromobile con un’apertura alare di circa tre metri, progettato per volare a bassa quota. Il velivolo sale e attraversa strati d’aria più veloci, ripetendo questo ciclo per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero funzionare anche come turbine, convertendo parte di quell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, dove l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo per Alteon, come indicato dal fondatore Sanghvi, è quello di raggiungere la «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe al velivolo di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno descritto il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma hanno anche messo in evidenza le sfide tecniche da affrontare. Dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale rappresenta una delle sfide più difficili, considerando le turbolenze, le onde, gli spruzzi, la pioggia e le condizioni di luce variabili.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, fondando formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati e produce quattro-cinque velivoli a settimana per i test, avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre il recente round di finanziamento da 2,5 milioni ha visto la partecipazione anche di Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che le sfide ambiziose comportano sempre rischi e che la sua decisione d’investimento è stata influenzata dalla fiducia nel team di Alteon.
